Развитие
научного метода датировки с помощью радиоактивного углерода – распространенного,
но пользующегося дурной славой палеонтологического метода – сократило
срок сосуществования первых представителей современного человека в Европе
и неандертальцев, которые им предшествовали.
Усовершенствование этой технологии помогает более точно устанавливать
возраст артефактов, измеряя количество радиоактивного углерода, сохранившегося
с периода его формирования. Благодаря полученной таким образом информации,
было установлено, что Homo sapiens изгнал своих доисторических предшественников
с территории Европы еще быстрее, чем думали раньше.
По предыдущим оценкам, между прибытием Homo sapiens на территорию Восточной
Европы более 40 тысяч лет назад и исчезновением последних известных
неандертальцев прошло 7 тысяч лет. По новым данным, этот временной промежуток
составляет 5 тысяч лет.
Датировка с помощью радиоактивного углерода – надежный метод датировки
объектов возрастом до 23 тысяч лет. Однако для более древних образцов
были возможны неточности, доходящие до нескольких тысяч лет.
Метод основан на уровне распада радиоактивного углерода-14, который
находится в живой материи, например в человеческих костях. Поскольку
углерод-14 переходит в нерадиоактивную форму, с течением времени более
старые образцы излучают меньше радиации.
Однако период полураспада углерода-14 составляет 5730 лет. Таким образом,
образцы старше 30 тысяч лет содержат только 3% первоначального объема
углерода-14. Для таких образцов любое мельчайшее загрязнение может сбить
точность результатов.
Изначально предполагалось, что уровень углерода-14 в окружающей среде
остается постоянным, что означает, что во всех образцах должен быть
одинаковый исходный уровень радиации. Однако это не так.
Палеонтологи, исследующие колонизацию Европы, опасались, что все эти
препятствия непреодолимы и более точно установить даты невозможно.
"Два года назад я сказал бы, что установление дат с помощью радиоактивного
углерода – это сплошное разочарование, – говорит археолог Пол Мелларс
из Кембриджа. – Мы были в отчаянии. Я уже думал, что мне придется переквалифицироваться
в водителя автобуса или что-то в этом духе".
Однако теперь Мелларс описывает два ключевых преимущества, которые
вновь вернули на сцену радиоактивный углерод. С помощью "ультратонкой
фильтрации" образцов костей, которая отсеивает мелкие молекулы
и оставляет только крупные, ученые могут подготавливать более чистые
образцы.
Таким образом, с помощью нового метода установлено, что вытеснение
неандертальцев современным человеком происходило более стремительно,
чем думали раньше, – всего на протяжении 5 тысяч лет.
Неандертальцы не могли устоять перед таким натиском. "Современные
люди были лучше вооружены, у них был более развит язык, они были более
организованны, – говорит Мелларс. – Когда они появились, неандертальцы
протянули недолго".
Он подозревает, что наши нескладные родичи, несмотря на то что были
лучше приспособлены к холодам, были уничтожены "двойным ударом"
конкуренции с людьми и жесткими климатическими условиями: как раз в
этот период наступило резкое похолодание. "Я бы удивился, если
бы оказалось, что два этих вида сосуществовали на одной ограниченной
территории больше тысячи лет", – говорит Мелларс. Об
этом сообщает Inopressa.ru.
|